Si vous désirez synchroniser votre horloge uniquement lors du démarrage de la machine, vous pouvez alors employer ntpdate(8). Cela peut être approprié pour certaines machines de bureau qui sont fréquemment redémarrées et qui ne nécessites qu'une synchronisation épisodique, cependant la plupart des machines devraient utiliser ntpd(8).

Utiliser ntpdate(8) au moment du démarrage est également une bonne idée pour les machines qui exécutent ntpd(8). Le programme ntpd(8) modifie l'horloge graduellement, alors que ntpdate(8) change directement l'horloge, peu importe la différence entre l'heure actuelle de la machine et l'heure correcte.

Pour activer ntpdate(8) au démarrage, ajoutez la ligne ntpdate_enable="YES" au fichier /etc/rc.conf. Vous devrez également préciser tous les serveurs avec lesquels vous désirez vous synchroniser et tous les indicateurs devant être passés à ntpdate(8) avec ntpdate_flags.

NTP est configuré par l'intermédiaire du fichier /etc/ntp.conf suivant le format décrit dans la page de manuel ntp.conf(5). Voici un exemple simple:

server ntplocal.example.com prefer
server timeserver.example.org
server ntp2a.example.net

driftfile /var/db/ntp.drift

L'option server précise quels serveurs doivent être utilisés, avec un serveur listé par ligne. Si un serveur est spécifié avec l'argument prefer, comme c'est le cas pour ntplocal.example.com, ce serveur est préféré par rapport aux autres serveurs. Une réponse en provenance d'un serveur préféré sera ignorée si elle diffère de façon significative des réponses des autres serveurs, sinon elle sera utilisée sans considérer les autres réponses. L'argument prefer est normalement employé pour les serveurs NTP qui sont connus pour leur grande précision, comme ceux avec des systèmes spéciaux de contrôle du matériel.

L'option driftfile précise quel fichier est utilisé pour stocker le décalage de fréquence de l'horloge. Le programme ntpd(8) l'utilise pour compenser automatiquement la dérive naturelle de l'horloge, permettant de maintenir un réglage raisonnablement correct même s'il est coupé d'autres sources extérieures de temps pendant une certaine période.

L'option driftfile précise également quel fichier est utilisé pour stocker l'information concernant les réponses précédentes des serveurs NTP que vous utilisez. Il ne devrait pas être modifié par un autre processus.

Par défaut, votre serveur NTP sera accessible par toutes les machines sur l'Internet. L'option restrict du fichier /etc/ntp.conf vous permet de contrôler quelles machines peuvent accéder à votre serveur.

Si vous voulez refuser à tout le monde l'accès à votre serveur NTP, ajoutez la ligne suivante au fichier /etc/ntp.conf:

restrict default ignore

Si vous désirez autoriser uniquement l'accès aux machines de votre réseau pour qu'elles puissent synchroniser leur horloge, tout en vous assurant qu'elles ne peuvent configurer le serveur ou être utilisées comme point de de synchronisation, ajoutez:

restrict 192.168.1.0 mask 255.255.255.0 nomodify notrap

à la place, où 192.168.1.0 est une adresse IP de votre réseau et 255.255.255.0 est votre masque de sous-réseau.

Le fichier /etc/ntp.conf peut contenir plusieurs options restrict. Pour plus de détails, lisez la section Access Control Support de la page de manuel ntp.conf(5).